Häkämyrkytykset ja niistä aiheutuvat kuolemat ovat vähentyneet viime vuosikymmeninä ympäri maailmaa, mutta silti vuosittain lähes 30 000 ihmistä menehtyy häkämyrkytykseen. Kuolemat ovat yleisimpiä Itä-Euroopassa ja Venäjällä sekä Keski-Aasiassa.
Yli 200 maata kattavan aineiston perusteella vahingossa tapahtuvat häkämyrkytyskuolemat vähentyivät yli 50 prosenttia vuosina 2000–2021, mutta kehitys ei ollut tasaista joka puolella.
Vuonna 2021 häkämyrkytykseen menehtyi arviolta 29 000 ihmistä, joista 70 prosenttia oli miehiä. Kuolleisuus oli suurinta keski-ikäisillä ja yli 85-vuotiailla.
Häkämyrkytykset ovat yleisempiä talvisin ja maissa, joissa käytetään paljon puulämmitystä ja muita poltettavia lämmön lähteitä. Myös auton tyhjäkäynti suljetussa tilassa voi aiheuttaa häkämyrkytyksen. Yleensä häkämyrkytyskuolemat tapahtuvat kotona.
Noin 30 000 kuolemaa vuodessa ei kuulosta suurelta verrattuna muihin kuolemansyihin, mutta häkämyrkytyskuolemat ovat lähes täysin ehkäistävissä. Lämmitysjärjestelmien päivittäminen ja huoltaminen, väestön valistaminen häkämyrkytyksen vaarasta ja häkävaroittimien käyttö voisivat ehkäistä valtaosan kuolemista.
Häkää eli hiilimonoksidia syntyy, kun esimerkiksi puu palaa epätäydellisesti. Häkä on hajuton ja väritön, joten sitä ei pysty havaitsemaan aistein. Häkämyrkytyksen oireita ovat päänsärky, huimaus, oksentelu, korvien soiminen, näköhäiriöt, heikotus ja levottomuus. Vaikean myrkytyksen oireita ovat tajunnantason heikentyminen tai tajuttomuus, kouristukset, hengitysvaikeudet ja harva pulssi. Oireet johtuvat pääosin hapenpuutteesta.
Tutkimus julkaistiin Lancet Public Health -lehdessä.
Uutispalvelu Duodecim
(Lancet Public Health 2023;8:e839–849)