Mahdollisesti jopa kolmannes kaikista alle kuusivuotiaista lapsista sairastaa malariaa Saharan eteläpuoleisessa Afrikassa. Tilanne on huonontunut koronaepidemian myötä, tuoreet tulokset osoittavat.
Tutkimuksessa käytettiin vuosina 2015–2021 kerättyjä tietoja 13 Afrikan maasta. Tietoja oli kaikkiaan 75 000 vanhemmasta/huoltajasta ja 61 000 alle kuusivuotiaasta lapsesta.
Tulosten perusteella lapsista keskimäärin 27 prosenttia sairasti malariaa. Luvut kuitenkin vaihtelivat paljon. Esimerkiksi Senegalin lapsista 5 prosenttia ja Sierra Leonen lapsista 63 prosenttia sairasti malariaa.
Tartuntoja oli etenkin lähes viisivuotiailla sekä köyhien ja suurten maalaisperheiden lapsilla. Vastaavasti varakkaiden ja koulutettujen vanhempien lapset sairastivat vähemmän.
Tulosten perusteella myös asuminen talossa, jossa on kunnon lattia, katto ja seinät, liittyi pienempään malariariskiin. Lisäksi torjunta-aineella käsitellyt hyttysverkot vähensivät lasten malariatartuntoja.
Tutkimuksen tulokset osoittavat malarian edelleen olevan merkittävä terveysriski Afrikassa. Tulosten perusteella parhaat tulokset saisi jakamalla torjunta-aineilla käsiteltyjä hyttysverkkoja maaseudun köyhiin ja suuriin perheisiin. Myös asuinolojen parannukset ehkäisisivät tartuntoja.
Malaria on ehkäistävissä ja hoidettavissa, mutta silti noin 240 miljoonaa ihmistä sairastui ja 630 000 menehtyi malariaan vuonna 2020. Verrattuna vuoteen 2019 tartuntoja oli 14 miljoonaa ja kuolemia 69 000 enemmän. Valtaosa tartunnoista ja kuolemista sattuu Afrikassa.
Tulokset julkaistiin PLoS One -lehdessä.
Uutispalvelu Duodecim
(PLoS One 2023;DOI:10.1371/journal.pone.0285265)