Ainakin osa kätkytkuolemista johtuu unenaikaisesta kouristuskohtauksesta, yhdysvaltalaistutkimus osoittaa. Kätkytkuolema tarkoittaa terveenä pidetyn vauvan äkillistä ja selittämätöntä kuolemaa.
Yhdysvaltalaisten tutkimus on poikkeuksellinen, sillä siinä käytettiin vauvakameroiden kuvaamaa videomateriaalia seitsemästä kätkytkuolemasta. Videomateriaalin arvioi kahdeksan asiantuntijaa.
Viidessä videossa asiantuntijat näkivät selviä 5–50 sekuntia kestäviä kouristuskohtauksia, jotka edelsivät vauvan kuolemaa. Kaksi muuta videota olivat epäselvempiä, mutta niistäkin toinen viittasi kouristuksiin. Suurin osa vauvoista nukkui vatsallaan.
Aiemmissa tutkimuksissa kätkytkuoleman riski on havaittu suurentuneeksi lapsilla, joilla on kuumekouristustaipumusta korkean kuumeen aikana, joten tulokset eivät ole täysin yllättäviä. Ne ovat kuitenkin ensimmäinen suora todiste siitä, että kouristuskohtaus edeltää kätkytkuolemaa ainakin osassa tapauksista.
Kätkytkuolemien perimmäistä syytä ei tiedetä, mutta todennäköisesti kyse on usean samanaikaisen tekijän yhteisvaikutuksesta.
Kätkytkuoleman vaaraa voi pienentää nukuttamalla vauva selällään ja lopettamalla tupakoinnin. Vatsalleen nukuttamista tulisi välttää. Valtaosa vatsallaan nukkuvista ja tupakansavulle altistuvista vauvoista ei kuitenkaan kohtaa kätkytkuolemaa ja suuri osa kätkytkuolemista sattuu lapsille, joilla ei ole tunnistettavia riskitekijöitä.
Suomessa sattuu vuosittain noin parikymmentä kätkytkuolemaa.
Uutispalvelu Duodecim
(Neurology 2024;DOI:10.1212/WNL.0000000000208038)