Tutkijat ovat kehittäneet haiman saarekesoluja sisältävän laitteen, joka ihon alle asennettuna tuottaa insuliinia aina tarvittaessa. Näin ollen tyypin 1 diabetesta sairastavat eivät tarvitse insuliinipistoksia ja insuliinitasapaino pysyy kunnossa koko ajan.
Tyypin 1 diabetesta sairastavien oma immuunijärjestelmä hyökkää haimassa insuliinia tuottavien saarekesolujen kimppuun, mikä vähitellen johtaa diabetekseen.
Laite on vielä kehitys- ja tutkimusvaiheessa, mutta jos se osoittautuu toimivaksi ja turvalliseksi myös tulevissa tutkimuksissa, laite voi tarjota pitkäaikaisen ja toimivan ratkaisun tyypin 1 diabetekseen.
Vastaavanlaisia laitteita on kokeiltu aiemminkin, mutta nyt kehitetty on ensimmäinen, jossa saarekesolujen hapensaanti on kunnolla turvattu. Laite sisältää satojentuhansien saarekesolujen lisäksi keinotekoisen kalvon, joka tuottaa happea kehon omasta vesihöyrystä. Näin solut saavat happea teoriassa loputtomasti. Laitteen tarvitsema sähkö kulkee langattomasti kehon ulkopuolelta.
Laitetta on nyt testattu tyypin 1 diabetesta sairastavilla hiirillä ja tulokset ovat lupaavia. Laitteen saaneiden hiirten veren glukoositasot pysyivät normaaleina ja samalla tasolla kuin terveiden hiirten. Verrokkihiiret saivat laitteen, jossa ei ollut happea tuottavaa osaa, ja niiden glukoositasot palasivat diabeettisille tasoille kahdessa viikossa.
Kuolleilta luovuttajilta saatuja tai kantasoluista valmistettuja saarekesoluja voidaan myös siirtää suoraan diabetespotilaiden haimoihin, mutta siirteen saaneet joutuvat käyttämään immuunivastetta heikentäviä lääkkeitä loppuelämänsä, jotta heidän elimistönsä ei ala hylkiä siirrettyjä soluja. Nyt kehitetyssä laitteessa solut eivät ole suoraan kosketuksissa muuhun elimistöön, minkä takia hylkimisreaktiota ei synny.
Tutkimus julkaistiin Proceeding of the National Academy of Sciences -lehdessä. Tutkijaryhmässä oli mukana professori Robert Langer, joka sai suomalaisen Millennium-teknologiapalkinnon vuonna 2008.
Tyypin 1 diabetes on Suomessa suhteellisesti yleisempi kuin missään muualla. Kaikkiaan noin 50 000 suomalaista sairastaa sitä.
Uutispalvelu Duodecim
(Proceeding of the National Academy of Sciences 2023;DOI:10.1073/pnas.2311707120)