Julkisen talouden kirstunvartijaksi tuskin sopisi henkilö, jonka työtä motivoi vallan tavoittelu. Virkamiehen tehtävä on vastuullisesti valmistella asiat poliittista päätöksentekoa varten, sanoo Terveysalan vaikuttajat 2025 TOP 12 -listan ykkönen Mika Niemelä.
Poliittiset päätökset tehdään joskus niin kuin virkavalmistelijat olivat ajatelleet, joskus toisella tavalla.
Valtiovarainministeriön budjettipäällikkönä Mika Niemelä määrittää valtiontalouden raameja, joiden puitteissa sosiaali- ja terveydenhuolto toimii. Näin hänen vaikutuksensa ulottuu suoraan terveyspalvelujen laatuun, saavutettavuuteen ja kestävyyteen. Tämän Duodecimin hallitus mainitsee myös valintaperusteluissa.
Huomionosoitus yllätti Niemelän ja ”tuli ihan puskista”, kuten hän asian muotoilee.
”Olin hämmästynyt mutta samalla kiitollinen siitä, että olen saanut aikaan tämän huomionosoituksen arvoisia asioita yhteiskunnan hyväksi. Tämä on samalla julkinen tunnustus koko meidän uhrautuvasti työskentelevälle virkakunnallemme. Saamme osaksemme melko reipastakin kritiikkiä.”
Kritiikin syynä ovat kovat leikkaukset. Valtionohjaus terveydenhuoltoon on vahvistunut soteuudistuksen jälkeen, ja säästöt ovat merkinneet isoja muutoksia hyvinvointialueilla.
”Uudistaminen on vaikeaa, mutta alueilla on syntynyt myös innovaatioita ja uusia tekemisen tapoja. Parhaiten ovat menestyneet ne, jotka heti alussa käynnistivät isojakin uudistuksia.”
Rahoituslain mukaan hyvinvointialueiden on katettava toimintansa aikana kertyneet alijäämät vuoden 2026 loppuun mennessä. Osa alueista saa hakea lisäaikaa aiempien alijäämiensä kattamiseen, osa on saanut talouden hallintaan, ja osa joutuu valtion tarkempaan ohjaukseen.
Budjettipäällikkö ei halua nähdä kaikkea synkkänä.
”Jos maailma ei ensimmäisellä yrittämällä tullut valmiiksi, niin pitää olla valmiuksia muutoksiin. Alueilla tehdään kovasti työtä tilanteen parantamiseksi. Siksi harmittaa, että syyllistymme niin paljon julkisessa keskustelussa syyllisten etsimiseen.”
Uutta voi syntyä aluksi pieniltä vaikuttavista asioista. Niemelä viittaa finanssipolitiikan näkökulmasta tärkeänä pitämäänsä teknologian käyttöä sosiaalihuollossa koskevaan hallituksen esitykseen. Sen odotetaan tulevaisuudessa osaltaan helpottavan muun muassa osaavan työvoiman saamista ja henkilöstömitoituksen suunnittelua.
”Suomi on aina vaikeissakin paikoissa kyennyt uudistumaan. Uskon, että täällä on jatkossakin hyvä elää. Kun katson tulevaisuutta omien teini-ikäisten lasteni kautta, olen hyvin toiveikas. Ovat he niin paljon fiksumpia kuin itse olin aikoinaan”, Mika Niemelä sanoo.
Teksti: Vuokko Nummi
Kuva: Ann-Mari Ruhanen
Mika Niemelä on vuoden 2025 terveysalan vaikuttaja. Valitsimme vuoden merkittävimmät terveysalan vaikuttajat 12 kategoriassa. Valinnoissa painotettiin tämän vuoden ansioita ja 144 vuotta täyttävän Duodecimin arvoja. Katso kaikki 144 terveysalan vaikuttajaa täältä »
