Nuorisopsykiatrian professori, ylilääkäri Riittakerttu Kaltiala vastaanotti palkinnon Tampereen lääkäripäivien avajaisissa 20.3.2024.
Pikkutikka-palkinto myönnetään hyvälle lääkärille, joka on merkittävästi edistänyt lääkärin työn tiedollista, taidollista ja ihmisläheistä osaamista sekä osoittanut työssään toisesta välittämistä ja erilaisuuden hyväksymistä. Palkinnon saaja tuntee alansa ja osaamisensa rajat, sietää epävarmuutta ja uskaltaa tehdä päätöksiä, etsiä totuutta ja kysyä neuvoja, ja hänen sivistyksensä ulottuu oman ammattialan ulkopuolelle.
Professori Riittakerttu Kaltiala täyttää erinomaisesti nämä kriteerit, ja on antanut alueellisesti, kansallisesti ja kansainvälisesti merkittävän panoksen haavoittuvassa asemassa olevien nuorten mielenterveyden ja hoidon parantamiseksi, palkintoperusteluissa kerrotaan.
Vaativaan nuorisopsykiatriaan ja sukupuoli-identiteettiin liittyvien kysymysten erityisosaaja
Kaltiala on kokenut kliinikko, tutkija ja opettaja, joka on tehnyt menestyksellistä ja pitkäjänteistä työtä nuorisopsykiatrian kehittämiseksi Suomessa. Hänen erityisosaamisensa painottuu vaativaan nuorisopsykiatriaan ja sukupuoli-identiteettiin liittyviin kysymyksiin. Nuorten hyvinvointiin liittyvät kysymykset ovat viime vuosina olleet enenevässä määrin yhteiskunnallisen huomion kohteena. Kaltiala on nostanut tässä keskustelussa arvokkaalla tavalla esiin nuoruusiän kehityksen ymmärtämisen tärkeyttä sekä tutkimustiedon merkitystä keskustelun ja päätöksenteon pohjana.
Kaltiala pitää EVA-yksikköä kliinisen työuransa tärkeimpänä saavutuksena
Hän on toiminut Tampereen yliopistollisessa sairaalassa valtakunnallisen erityisen vaikeahoitoisten alaikäisten psykiatrinen tutkimus- ja hoitoyksikön (EVA-yksikköä) ylilääkärinä sen perustamisesta vuonna 2002 lähtien. Kaltiala on ollut merkittävässä roolissa yksikön toiminnan käynnistämisessä, kehittämisessä ja työn vakiinnuttamisessa. Onnistuminen on edellyttänyt laaja-alaisen osaamisen hankkimista kansainvälisiä verkostoja hyödyntäen, tarvittavien arviointityökalujen tuomista käyttöön Suomessa ja henkilöstön kärsivällistä koulutustyötä.
”Riskinä oli se, että rajattaisiin voimalla. EVA-yksikössä kuitenkin ymmärretään nuorten kehitystason merkitys ja osataan valita hoitokeinot kehitystason huomioivalla tavalla. Täällä seinät ovat joustavat, jos joku juoksee niitä päin,” kertoo Kaltiala.
Menestyksellistä johtamis- ja kehittämistyötä on auttanut Kaltialan laaja osaaminen: hän on paitsi lääketieteen tohtori ja psykiatrian, nuorisopsykiatrian ja oikeuspsykiatrian erikoislääkäri, myös yhteiskuntatieteiden kandidaatti. Ennen nykyisiä tehtäviään hän toimi sosiaalipsykiatrian professorina. Kaltialan mukaan yhteiskunnalliset ilmiöt määrittelevät psykiatrista sairastavuutta ja oireita. Tästä ajankohtainen esimerkki on sosiaalisen median ruokkima vertailu muihin ja siihen kytkeytyvät huolet ja ahdistuneisuus.
Tutkimustieto ja sen julkaiseminen on tärkein keino taistella disinformaatiota vastaan
Viime vuosina Kaltialan kliinisessä ja tutkimustyössä ovat painottuneet sukupuoli-identiteettiin liittyvät kysymykset. Kaltialan johtaman EVA-yksikön konsultaatiopoliklinikka on toinen kahdesta kansallisesta yksiköstä, joissa tehdään nuorten sukupuoli-identiteettiin liittyviä arvioita. Hän on tehnyt myös aiheeseen liittyvää kansainvälisesti merkittävää ja kansainvälisissä tiedotusvälineissäkin huomioitua tutkimustyötä sekä toiminut kansainvälisissä asiantuntijatehtävissä.
Sukupuoli-identiteettiin ja sukupuolen korjausprosessiin liittyvät kysymykset ovat olleet huomattavan kiinnostuksen, keskustelun ja mielipidevaikuttamisen kohteena monissa maissa, ja niihin liittyen liikkuu paljon virheellistä tietoa. Kaltiala toteaa, että tutkimustieto ja sen julkaiseminen on tärkein keino taistella disinformaatiota vastaan.
Riittakerttu Kaltiala
- EVA-yksikön ylilääkäri sekä Tampereen yliopiston nuorisopsykiatrian professori (2009–)
- Taysin nuorisopsykiatrian vastuualuejohtaja yli kahdenkymmenvuoden ajan (2004–2024)
- Merkittävät tieteelliset ansiot: lähes 250 kansainvälistä julkaisua, ohjannut 14 väitöskirjaa sekä ohjaa myös tällä hetkellä useampaa väitöskirjatutkijaa
Kuvaaja: Anna Valli